Oriente se encuentra con Occidente el 22 de noviembre en Misa de San Charbel

HOUSTON — Por primera vez en la Arquidiócesis, habrá un encuentro de católicos de tradiciones orientales y occidentales para celebrar la vida y el legado de San Charbel Mahklouf, el primer santo maronita inscrito en el calendario de rito latino.

El evento, que se celebrará en la Concatedral del Sagrado Corazón, ubicada en 1111 St. Joseph Pkwy., el 22 de noviembre —fecha significativa en la celebración de San Charbel—, se ha estado preparando durante años. La comunidad maronita de Nuestra Señora de los Cedros, en el suroeste de Houston, siempre ha deseado brindar una oportunidad para que los católicos de toda la Arquidiócesis se reúnan para celebrar a San Charbel según la tradición maronita.

“Sinceramente, para nosotros es muy importante promover nuestra liturgia, especialmente después del discurso del Papa León a las Iglesias Orientales sobre la importancia de preservar nuestros ritos y tradiciones orientales”, dijo el Pastor asistente de Nuestra Señora de los Cedros, Padre Edward Hanna. También es importante, especialmente porque San Charbel es famoso en la comunidad latina, que la Iglesia Occidental conecte con nosotros.

El obispo Elías Zaidan, de la Eparquía de Nuestra Señora del Líbano de Los Ángeles, una de las dos eparquías maronitas de Estados Unidos, será el celebrante principal de la Liturgia Maronita, junto con el pastor Milad Yaghi, fundador de Nuestra Señora de los Cedros hace 36 años, y el padre Hanna. El padre Jeffrey Bame, rector de la concatedral, también será celebrante, junto con otros sacerdotes de la Arquidiócesis. También asistirán el obispo auxiliar Italo Dell’Oro, CRS, y el cardenal Daniel DiNardo.

“Es muy importante ver y escuchar la Misa Maronita para todos los católicos, que solo hemos estado expuestos a los ritos latinos”, dijo el padre Bame. Es decir, todos podemos caer en la trampa de pensar que los ritos latinos son los únicos, pero siempre es fructífero encontrarnos con nuestros hermanos y hermanas orientales.

Aunque la Iglesia Oriental tiene muchos santos, el Padre Hanna dijo que San Charbel representa el espíritu de la Iglesia Maronita.

“Es una figura moderna que representa la espiritualidad, la soledad, y el desapego”, dijo el Padre Hanna. “El Papa León, en su discurso a la Iglesia Oriental, nos recordó la importancia del desapego y la sencillez de la vida, y vemos cuán importantes son hoy en día en un mundo ajetreado”.

La misa, de aproximadamente 90 minutos, comenzará a las 10:30 a.m. del sábado, seguida de un almuerzo con comida libanesa y presentaciones sobre la vida espiritual y el legado de San Charbel en el Centro de la Catedral, 1701 San Jacinto. «Lo singular de la Iglesia Maronita es que constituye un puente natural entre Oriente y Occidente», dijo el Padre Bame. «Los maronitas han tendido puentes y se han mantenido en contacto con la Iglesia latina desde hace mucho tiempo, y son receptivos a los ritos latinos». 

El padre Bame comentó que siempre habían querido celebrar esta celebración, pero que hubo dificultades logísticas para encontrar el mes apropiado para el día 22. El 22 de cada mes, peregrinos de todo el mundo se reúnen en la ermita y tumba de San Charbel para orar, realizar procesiones y celebrar una misa.

Si bien hay mucha similitud con la misa en latín, existen sutiles diferencias en la liturgia. La Iglesia Maronita tiene una tradición siríaca, con oraciones únicas, algunas de las cuales se dicen en siríaco. La consagración también se realiza en siríaco.

“Este evento es un llamado a vivir juntos y a demostrar que somos una sola iglesia, que estamos en un mismo camino juntos, viviendo en solidaridad”, dijo el padre Hanna.
Ubicada en el suroeste de Houston, Nuestra Señora de los Cedros ha crecido considerablemente desde su fundación a principios de la década de 1990. La comunidad inicial, de unas 25 familias, recaudó fondos suficientes para comprar un terreno de aproximadamente 5.2 acres en 1992, en 11935 West Bellfort. La recaudación de fondos dio como resultado un centro comunitario, finalizado en 1996, y una iglesia, inaugurada en 2003. Hoy en día, hay 1000 familias registradas, la mayoría de ascendencia libanesa, con una mezcla de inmigrantes de diferentes confesiones cristianas de todo Oriente Medio.

“Es muy importante celebrar a San Charbel, porque en nuestra región del Medio Oriente, donde conviven musulmanes y cristianos, es el santo de todos”, dijo el padre Hanna.