Extraordinary Ministers of Holy Communion

Extraordinary Ministers of Holy Communion serve a humbling role in the liturgical life of a parish by assisting in the reverent distribution of the Body and Blood of Christ during the celebration of the Eucharist.

Ministry Description

The Ordinary ministers of Holy Communion are ordained bishops, priests, and deacons. Extraordinary Ministers of Holy Communion (EMHCs) are commissioned lay faithful who assist when a sufficient number of Ordinary ministers are not available, especially during large celebrations.

This ministry flows from the Church’s belief in the Real Presence of Jesus Christ in the Eucharist and is rooted in the theological understanding that the Eucharist is “a sacrifice of thanksgiving to the Father, a blessing by which the Church expresses her gratitude to God for all his benefits” (CCC 1360).

Qualifications and Eligibility

In the Archdiocese of Galveston-Houston, those seeking to become EMHCs:

• Must be a fully initiated Catholic (having received the sacraments of Baptism, Confirmation, and Holy Eucharist).
• Must be at least 18 years of age, or a senior in high school.
• Must live an exemplary Catholic life, demonstrate genuine Eucharistic faith and devotion, and possess sound psychological maturity.
• Must have no impediment to the reception of the sacraments.
• Must have completed Safe Environment training and remain in compliance with all Archdiocesan requirements (including CMG).

Formation and Commissioning Process

Before receiving a mandate from the Archbishop, prospective EMHCs must complete the required formation, which includes instruction on:

• God’s call to ministry
• ecclesial nature of the Eucharist
• Eucharist as sacrifice, memorial, and sacred banquet
• Real presence of Christ in the Eucharistic elements (including the doctrine of concomitance)
• Eucharistic reverence
• The directives of the General Instruction of the Roman Missal and the USCCB’s Norms for
  the Distribution and Reception of Holy Communion Under Both Kinds in the Dioceses of the
  United States of America.

Commissioning:

• Pastors must request a mandate from the Diocesan Bishop for each EMHC serving in their parish.
• Mandates are granted for a period of three (3) years, and need to be requested again upon expiration for an EMHC to continue in ministry.
• Mandates are provided for a specific parish, community, or ministry, so EMHCs must recieve a mandate to distribute communion for each place they seek to serve (e.g. parish, non-parochial school, prison)

Parishes may provide their own formation or participate in Archdiocesan EMHC workshops.

Guidelines and Best Practices

All EMHCs are expected to observe the universal norms of the Church (Redemptionis Sacramentum, GIRM, USCCB Norms for Communion under Both Kinds) as well as common sense liturgical procedure. Key expectations include:

• Approaching the ministry with reverence, prayerfulness, and humility.
• Following proper protocols for the preparation of the altar, the fraction rite, distribution of Communion, and Instituted Acolytes purifying of vessels.
• Dressing modestly and appropriately when serving.
• Receiving formation updates periodically to deepen understanding and maintain uniformity in practice.
• Maintaining the distinction between Ordinary and Extraordinary ministers at all times.

Resources

• The Real Presence of Jesus Christ in the Sacrament of the Eucharist (USCCB)
• Norms for the Distribution and Reception of Holy Communion Under Both Kinds (USCCB, 2002)

Upcoming Workshops

Pastors can train and commission EMHCs at their own convenience. However, the Archdiocese offers periodic Extraordinary Ministers of Holy Communion Formation Sessions (in English and Spanish) to assist parishes that do not have the capacity to train their own ministers. These workshops cover theology, spirituality, and practical ministry skills. For the most current workshop schedule and registration, visit the course registration: https://capernaum.leadlms.com/course/119

Los Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión desempeñan un papel humilde en la vida litúrgica de la parroquia al asistir en la distribución reverente del Cuerpo y la Sangre de Cristo durante la celebración de la Eucaristía.

Descripción del Ministerio

Los ministros ordinarios de la Sagrada Comunión son los obispos, sacerdotes y diáconos ordenados. Los Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión (MESC) son fieles laicos comisionados que asisten cuando no hay un número suficiente de ministros ordinarios, especialmente durante celebraciones grandes.

Este ministerio brota de la fe de la Iglesia en la Presencia Real de Jesucristo en la Eucaristía y se fundamenta en la comprensión teológica de que la Eucaristía es “un sacrificio de acción de gracias al Padre, una bendición por la cual la Iglesia expresa su gratitud a Dios por todos sus beneficios” (CCC 1360).

Requisitos y Elegibilidad

En la Arquidiócesis de Galveston-Houston, quienes deseen convertirse en MESC deben:

• Ser católicos plenamente iniciados (haber recibido los sacramentos del Bautismo, Confirmación y Eucaristía).
• Tener al menos 18 años de edad, o ser estudiantes de último año de secundaria.
• Vivir una vida católica ejemplar, demostrar una fe y devoción eucarística genuina y poseer una madurez psicológica adecuada.
• No tener ningún impedimento para la recepción de los sacramentos.
• Haber completado la formación en Entorno Seguro y mantenerse en cumplimiento de todos los requisitos arquidiocesanos (incluyendo el CMG).

Formación y Proceso de Comisión

Antes de recibir el mandato del Arzobispo, los candidatos a MESC deben completar la formación requerida, que incluye instrucción sobre:

• La llamada de Dios al ministerio.
• La naturaleza eclesial de la Eucaristía.
• La Eucaristía como sacrificio, memorial y banquete sagrado.
• La presencia real de Cristo en las especies eucarísticas (incluyendo la doctrina de la concomitancia).
• La reverencia eucarística.
• Las directrices de la Instrucción General del Misal Romano y las Normas para la Distribución y Recepción de la Sagrada Comunión bajo las Dos Especies en las Diócesis de los Estados Unidos de América de la USCCB.

Comisión:

• Los párrocos deben solicitar por escrito un mandato del Obispo Diocesano para cada MESC que sirva en su parroquia.
• Los mandatos se otorgan por un período de tres (3) años y deben solicitarse nuevamente al vencimiento para que el MESC pueda continuar en el ministerio.
• Los mandatos se conceden para una parroquia, comunidad o ministerio específico, por lo que los MESC deben recibir un mandato para distribuir la comunión en cada lugar donde deseen servir (por ejemplo: parroquia, escuela no parroquial, prisión).

Las parroquias pueden ofrecer su propia formación o participar en los talleres arquidiocesanos para MESC.

Normas y Mejores Prácticas

Todos los MESC deben observar las normas universales de la Iglesia (Redemptionis Sacramentum, IGMR, Normas de la USCCB sobre la Comunión bajo las Dos Especies) así como los procedimientos litúrgicos de sentido común. Entre las expectativas principales se encuentran:

• Acercarse al ministerio con reverencia, espíritu de oración y humildad.
• Seguir los protocolos adecuados para la preparación del altar, el rito de la fracción, la distribución de la Comunión y la purificación de los vasos por parte de los Acólitos Instituidos.
• Vestir de manera modesta y apropiada al servir.
• Recibir actualizaciones formativas periódicas para profundizar su comprensión y mantener la uniformidad en la práctica.
• Mantener en todo momento la distinción entre ministros ordinarios y extraordinarios.

Recursos

• La Presencia Real de Jesucristo en el Sacramento de la Eucaristía (USCCB)
• Normas para la Distribución y Recepción de la Sagrada Comunión bajo las Dos Especies (USCCB, 2002)

Próximos Talleres

Los párrocos pueden capacitar y comisionar a los MESC según su propia conveniencia. Sin embargo, la Arquidiócesis ofrece sesiones periódicas de Formación para Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión (en inglés y español) para asistir a las parroquias que no tienen la capacidad de formar a sus propios ministros. Estos talleres abarcan teología, espiritualidad y habilidades prácticas del ministerio. Para consultar el calendario actualizado de talleres y registrarse, visite el portal de inscripción de cursos:   https://capernaum.leadlms.com/course/374