A Shepherd's Message - Jan. 27, 2026

As we begin Ordinary Time, the Church invites us to enter a season rich with meaning yet often overlooked. Ordinary Time is an essential part of the liturgical year. It offers us a sustained opportunity to deepen our relationship with Christ by encountering Him in the quiet and familiar patterns of daily life. 

Between the beautiful intensity of Advent, Christmas, Lent and Easter, this season allows us to steady our pace and return to the foundational rhythm of discipleship. 

Ordinary Time allows us to explore carefully one of the synoptic Gospels — Matthew, Mark or Luke. Listening to these Gospels Sunday after Sunday, we follow Jesus Christ as He moves among His people — preaching, teaching, healing, forgiving and restoring. We witness the way He meets people where they are by the shores of Galilee, in synagogues, and in homes. Jesus is willing to meet with people, from different walks of life, from the religious leaders to the poor and sick, and those on the margins. In all the Gospels, Jesus is accused of spending too much time with sinners, but He responds quickly: The sick need a physician, not the healthy. 

His ministry shows us that holiness is not reserved for extraordinary moments. Instead, Christ reveals that God often works most powerfully in the ordinary and familiar. He is willing to enter the messiness of daily lives in order to bring God’s grace, healing, forgiveness and peace.

Ordinary Time is a season of formation in which Christ challenges each of us to follow Him more closely and to grow in holiness. In ordinary events, holiness takes shape through the daily responsibilities and small acts of love that define our lives. Parents caring for children, spouses being faithful to one another, workers fulfilling their responsibilities with integrity, neighbors offering help and encouragement, families praying together, and communities serving those in need. 

These steady, faithful actions shape us into disciples. Holiness is simply living our vocation with love, patience, prayer and generosity. 

Ordinary Time is a season of formation in which Christ challenges each of us to follow Him more closely and to grow in holiness. In ordinary events, holiness takes shape through the daily responsibilities and small acts of love that define our lives. 
- Archbishop Joe S. Vásquez

Earlier this month, I was reminded of this rhythm while gathering with the bishops of Region X for our annual retreat. For more than two decades, the bishops of Arkansas, Oklahoma and Texas have come together at the Oblate School of Theology in San Antonio to pray, reflect and strengthen one another. The grounds are beautiful and draw us into prayer to listen to the Lord. During this retreat, I was reminded of how essential it is for shepherds to pause, to renew our hearts and to offer fraternal support. Our region is blessed with a vibrant and growing Catholic population, and the retreat helps us return to our dioceses renewed for the mission entrusted to us to care for our people.

This month also brings the opportunity to reflect on the dignity of human life through prayer and intercession, especially on the Jan. 22 Day of Prayer for the Legal Protection of Unborn Children. Even after the overturning of Roe v. Wade, the life of the unborn continues to be threatened. The Church’s duty is to accompany and walk with expectant mothers in need so that every child is welcomed with love. 

Protecting life means honoring each person’s dignity at every stage, from the unborn, who are the most vulnerable, to the elderly. It also means opposing violence and abuse in all its forms and working to end the death penalty and euthanasia. We must create a culture of life where the sanctity of human life is valued, and we must defend it from conception to natural death. 

In all these efforts, I am encouraged by Pope Leo XIV’s unwavering call for peace in a world filled with strife and unrest in many regions of the world. Our Holy Father’s consistent message of peace reminds us that the path toward healing begins with honest dialogue, genuine respect and the courage to encounter one another despite our differences. His stalwart witness to peace inspires many throughout the world, including myself, to persevere in the work of reconciliation. The pope’s message is simple, and it reaches the heart: he wants people to find Christ. 

As we journey through Ordinary Time, may we allow Christ to accompany us in every moment. May we recognize His presence in daily life, respond to His invitation to holiness, and become instruments of His peace and love in our communities.

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Al comenzar el Tiempo Ordinario, la Iglesia nos invita a entrar en una etapa rica en significado, aunque a menudo pasa por desapercibida. El Tiempo Ordinario es una parte esencial del año litúrgico. Nos ofrece una oportunidad constante para profundizar nuestra relación con Cristo al encontrarlo en los momentos tranquilos y cotidianos de la vida diaria.

Entre la hermosa intensidad del Adviento, la Navidad, la Cuaresma y la Pascua, este tiempo nos permite marcar un ritmo más sereno y regresar al compás fundamental del discipulado.

El Tiempo Ordinario nos permite explorar con detenimiento uno de los Evangelios sinópticos —Mateo, Marcos o Lucas—. Al escuchar estos Evangelios domingo tras domingo, seguimos a Jesucristo mientras camina entre su pueblo: predicando, enseñando, sanando, perdonando y restaurando. Somos testigos de la manera en que Él sale al encuentro de las personas allí donde se encuentran: a orillas del mar de Galilea, en las sinagogas y en los hogares. Jesús está dispuesto a encontrarse con personas de todos los ámbitos de la vida, desde los líderes religiosos hasta los pobres y los enfermos, y aquellos que viven en las periferias. En todos los Evangelios, Jesús es acusado de pasar demasiado tiempo con los pecadores, pero Él responde con claridad: los enfermos necesitan médico, no los sanos.

Su ministerio nos muestra que la santidad no está reservada para momentos extraordinarios. Por el contrario, Cristo nos revela que Dios suele obrar con mayor fuerza en lo ordinario y lo cotidiano. Él está dispuesto a entrar en la complejidad de la vida diaria para llevar la gracia de Dios, sanación, perdón y paz.

El Tiempo Ordinario es un tiempo de formación, en el cual Cristo nos desafía a seguirlo más de cerca y a crecer en santidad. En los acontecimientos ordinarios, la santidad toma forma a través de las responsabilidades diarias y los pequeños actos de amor que definen nuestras vidas: padres que cuidan a sus hijos, esposos que se mantienen fieles el uno al otro, trabajadores que cumplen sus deberes con integridad, vecinos que ofrecen ayuda y aliento, familias que oran juntas y comunidades que sirven a quienes más lo necesitan.

Estas acciones constantes y fieles nos forman como discípulos. La santidad consiste simplemente en vivir nuestra vocación con amor, paciencia, oración y generosidad.  

El Tiempo Ordinario es un tiempo de formación, en el cual Cristo nos desafía a seguirlo más de cerca y a crecer en santidad. En los acontecimientos ordinarios, la santidad toma forma a través de las responsabilidades diarias y los pequeños actos de amor que definen nuestras vidas.
- Arzobispo Joe S. Vásquez

A principios de este mes, recordé este ritmo al reunirme con los obispos de la Región X para nuestro retiro anual. Durante más de dos décadas, los obispos de Arkansas, Oklahoma y Texas se han reunido en la Escuela de Teología de los Oblatos en San Antonio para orar, reflexionar y fortalecerse mutuamente. El entorno es hermoso y nos conduce a la oración y a escuchar al Señor. Durante este retiro, recordé lo esencial que es para los pastores hacer una pausa, renovar el corazón y ofrecer apoyo fraterno. Nuestra región está bendecida con una población católica vibrante y en crecimiento, y el retiro nos ayuda a regresar a nuestras diócesis renovados para la misión que se nos ha confiado de cuidar a nuestro pueblo.

Este mes también nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre la dignidad de la vida humana mediante la oración y la intercesión, especialmente el 22 de enero, Día de Oración por la Protección Legal de los Niños No Nacidos. Incluso después de la anulación del caso de Roe contra Wade, la vida de los no nacidos continúa estando amenazada. El deber de la Iglesia es acompañar y caminar junto a las madres embarazadas que se encuentran en necesidad, para que cada niño sea acogido con amor.

Proteger la vida significa honrar la dignidad de cada persona en todas las etapas, desde los no nacidos, que son los más vulnerables, hasta los ancianos. También implica oponerse a la violencia y al abuso en todas sus formas, y trabajar para poner fin a la pena de muerte y a la eutanasia. Debemos crear una cultura de la vida en la que se valore la sacralidad de la vida humana y defenderla desde la concepción hasta la muerte natural.

En todos estos esfuerzos, me siento alentado por el llamado firme e inquebrantable del Papa León XIV a la paz en un mundo marcado por conflictos y tensiones en muchas regiones. El mensaje constante de paz de nuestro Santo Padre nos recuerda que el camino hacia la sanación comienza con el diálogo honesto, el respeto genuino y el valor de encontrarnos unos con otros a pesar de nuestras diferencias. Su testimonio constante a favor de la paz inspira a muchos en todo el mundo, incluido a mí, a perseverar en la labor de la reconciliación. El mensaje del Papa es sencillo y llega al corazón: desea que las personas encuentren a Cristo.

Al recorrer el Tiempo Ordinario, permitamos que Cristo nos acompañe en cada momento. Que reconozcamos su presencia en la vida cotidiana, respondamos a su llamado a la santidad y nos convirtamos en instrumentos de su paz y de su amor en nuestras comunidades.