A letter of welcome from Bishop Dell'Oro

Dear Archbishop Joe Vásquez, welcome back to the Archdiocese of Galveston-Houston! 

I remember it as if it were last week, the evening of your episcopal ordination at the Catholic Charismatic Center. There was a full house, so many priests and faithful, Bishop Joseph A. Fiorenza as proud as he could ever be and the young priest in his early 40s, soon to become a bishop, both smiling happily. Then the ordination rite began, and it came to the anointing of the Holy Spirit through the pouring out of Holy Chrism on the one being ordained, you. It seemed as if Bishop Fiorenza was rejoicing quite a bit as he continued pouring the sacred oil on your head, somehow indifferent to how much was flowing down on all sides, as your head was soon soaked.  

From my seat, another image came to mind, overlapping that which was in my eyes. That of the prophet Samuel anointing the young shepherd David on whom, according to the New American Bible translation, “from that day on, the Spirit of the Lord rushed upon.” Hurry, ándale, apúrete, hasten up, Holy Spirit, and fill the life of this young priest that he may go and proclaim in words, deeds, and the Sacraments, the life, the truth and the way that is Jesus Christ!  

Only a few months earlier I had begun my new activity in vocations promotion for the Somascan Fathers. Then, when you arrived, you became involved in Hispanic and youth/young adults ministry. Later on, I became involved with the priests ministry. Thus, for the next eight years, serving both Archbishop Fiorenza and then Daniel Cardinal DiNardo, I was fortunate to interact with you frequently, thus getting to know the kind and smiling man of God, the reflective man of responsibility open to other people’s input, the guide who persevered with resolve once the decision was made. 

I see how you have allowed God’s plan to weave in the events of your life. You were ordained a priest by Bishop Fiorenza in San Angelo in 1984. Then, you were appointed auxiliary bishop of Galveston-Houston on Jan. 23, 2002, by Bishop Fiorenza, who also ordained you as his auxiliary bishop. Four years, mostly of pastoral ministry, ensued until his immediate successor, then archbishop and now Cardinal DiNardo, introduced you to another four years long of enriching administrative ministry. After 15 years in Austin, now you are returning as the third Archbishop of Galveston-Houston, Fiorenza’s second successor.  
In the meantime, the city and the Archdiocese have grown in population and diversity. New trees and their fruits are now here. The orchard is the same as it was when you left 15 years ago but has now grown larger and more diversified, still producing good fruits.  

Welcome back, Archbishop Joe!  

Perhaps from of old, this was really meant to be your home before the Father’s house.  

In the meantime, I, too, have been inundated by the Holy Spirit and have experienced the overwhelming effects of such a momentous event. Still in Houston, I am serving in your same administrative and pastoral roles under the attentive eye of our common mentor, Cardinal DiNardo, and am waiting for you to take the lead of this beautiful portion of the Church.  

I look forward to resuming my collaboration with you as I did 20 years ago, and I trust that faith, hope and charity will continue to spread for many years to come. 

Bentornato, Arcivescovo Joe! 

Una carta de Obispo Dell’Oro, CRS

Por Obispo Italo Dell’oro, CRS • Obispo Auxiliar de Galveston-Houston

Estimado Arzobispo Joe Vásquez,

¡Bienvenido de regreso a la Arquidiócesis de Galveston-Houston!

Lo recuerdo como si hubiera sido la semana pasada, la noche de tu ordenación episcopal en el Centro Católico Carismático. Había casa llena, muchísimos sacerdotes y fieles. El Obispo Joseph A. Fiorenza tan orgulloso como nunca y el joven sacerdote apenas en sus 40s, próximo en convertirse en obispo, ambos sonriendo gozosos. Entonces comenzó el rito de ordenación, y llegó a la unción del Espíritu Santo por la efusión del Santo Crisma sobre aquel siendo ordenado, tú. Pareciera como si el Obispo Fiorenza se regocijara mucho mientras continuaba derramando el óleo sagrado sobre tu cabeza, un tanto indiferente a cuanto fluía por todos los lados, hasta que tu cabeza quedo empapada.

Desde mi lugar, otra imagen me vino a la mente, coincidente con lo que veían mis ojos. Aquella del profeta Samuel ungiendo al joven pastor David, sobre quien, según la traducción de la Nueva Biblia de las Américas, “Y el Espíritu del Señor vino poderosamente sobre David desde aquel día en adelante.” ¡Date prisa, ándale, apúrate, apresúrate Espíritu Santo, y llena la vida de este joven sacerdote para que vaya y proclame con palabras, obras y en los Sacramentos, la vida, la verdad y el camino que es Jesucristo!

Apenas unos meses antes yo había comenzado mi nueva actividad en la promoción de vocaciones para los Padres Somascos. Luego, a tu llegada, te involucraste en el ministerio Hispano y en el ministerio juvenil y de jóvenes adultos. Posteriormente yo me involucré con el ministerio sacerdotal. Así, por los siguientes ocho años, sirviendo tanto al Arzobispo Fiorenza como después al Cardenal Daniel DiNardo, tuve la fortuna de interactuar contigo frecuentemente, conociendo así al amable y sonriente hombre de Dios, el hombre reflexivo, responsable y abierto a las aportaciones de los demás, al guía que perseveró con determinación una vez tomada la decisión.

Veo como has permitido que el plan de Dios se entreteja en los acontecimientos de tu vida. Fuiste ordenado sacerdote por el Obispo Fiorenza en San Angelo en 1984. Después fuiste nombrado obispo auxiliar de Galveston-Houston el 23 de enero del 2002 por el Obispo Fiorenza, quien también te ordenó como su obispo auxiliar. Cuatro años, en su mayoría de ministerio pastoral, siguieron hasta que su sucesor inmediato, el entonces arzobispo y ahora Cardenal DiNardo, te presentó con otros cuatro años de ministerio administrativo enriquecedor. Después de 15 años en Austin, hoy regresas como el tercer Arzobispo de Galveston-Houston, el segundo sucesor de Fiorenza.

Mientras tanto, la ciudad y la Arquidiócesis han crecido en población y diversidad. Hay nuevos árboles y sus frutos. El huerto es el mismo que era cuando te fuiste hace 15 años, pero ha crecido y se ha diversificado, y sigue produciendo buenos frutos.

¡Bienvenido de nuevo Arzobispo Joe!

Quizás desde tiempos inmemoriales, este realmente estaba destinado a ser tu hogar ante la casa del Padre. Mientras tanto, yo también he sido inundado por el Espíritu Santo y he experimentado los efectos arrolladores de un evento tan trascendental. Todavía en Houston, sirvo en tu mismo papel administrativo y pastoral bajo la atenta mirada de nuestro mentor común, el Cardenal DiNardo, y estoy esperando que tú tomes el liderazgo de esta hermosa parte de la Iglesia.

Espero reanudar mi colaboración contigo tal como lo hice hace 20 años, y confío que la fe, la esperanza y la caridad seguirán extendiéndose por muchos años más.

Bentornato, Arcivescovo Joe!