A Shepherd's Message - Dec. 13, 2022

Isaiah the Prophet looked from afar and saw the power of God coming. John the Baptist looked near and proclaimed that the “One Who is to Come” was about to appear. The Virgin Mary beheld within her the remarkable and beautiful power of God as she conceived by the Holy Spirit the eternal Son of God.

Isaiah, John the Baptist, and the Virgin Mary: three heavenly partners that accompany us this Advent. They are special synodal persons who illumine a path for us to meet the Savior more deeply and to welcome Him without hesitations.

The synodal way, according to Pope Francis, is a way for us to live more harmoniously as the Church, listening to the wide variety of voices, looking at the various shapes of the vision’s others have and allowing them to thrive together. It is a challenging request given to us by the Holy Father.

As your bishop, I would like to make a recommendation for a synodal Advent this year.

Recently, the Bishops’ Committee for Ecumenical and Interreligious Affairs issued a statement remembering the 60th Anniversary of “Nostra Aetate,” a document that was a milestone in proclaiming the deep relationship between the Christian and Jewish faiths. This anniversary is important in its own right and provides a vivid call to “decry all hatred, persecution, displays of antisemitism, directed against Jews at any time and by anyone” (Nostra Aetate, 4).

The bishops’ committee wants us to re-examine our own attitudes as new forms of antisemitism have appeared in recent years and continue today throughout the world and even in the United States. Any attempts to dehumanize or demonize the Jewish people or Judaism as a religious tradition must be unequivocally condemned.

The three figures I mentioned at the beginning of the article are Jewish. Jesus was Jewish. The relationship between the Church and the Jewish people has continued to grow in depth and mutual appreciation. That is why we, as members of the Church, must be in the forefront of efforts to uphold the dignity of Judaism, support Jewish people, and never be afraid to clearly voice our condemnation of all forms of antisemitic speech and writing.

Advent is also a time of generosity towards others. In this, I ask you to please remember the Ukrainian Greek Catholic Church. A few months ago, I asked for a special collection from our parishes to assist the works of mercy and charity of the Ukrainian Greek Catholic Church in Ukraine on behalf of all people there; Catholic, Orthodox, and others.

The response was overwhelming! Through your generosity, you shared more than one million dollars in assistance. Archbishop Borys Gudziak of the Ukrainian Archeparchy of Philadelphia was profuse in his praise of our local Church and the help we provided. So, in this Advent time, I ask you once again to remember the Ukrainian Greek Catholic community.

May your Advent be blessed with the remembrance of Isaiah, John the Baptist, and the Blessed Virgin Mary. May we come to Christ at Christmas full of charity and harmony.

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El Profeta Isaías miró desde lejos y vio venir el poder de Dios. Juan el Bautista miró de cerca y proclamó que “Aquel que ha de venir” estaba a punto de aparecer. La Virgen María vio dentro de si el notable y hermoso poder de Dios cuando concibió por el Espíritu Santo al Hijo eterno de Dios.

Isaías, Juan el Bautista, y la Virgen María, tres cómplices celestiales que nos acompañan en este Adviento. Son personas sinodales especiales que iluminan el camino para que nos encontremos más profundamente con el Salvador y lo recibamos sin dudas.

El camino sinodal, según el Papa Francisco, es una forma para vivir más en armonía como Iglesia, escuchando la amplia variedad de voces, observando las diversas formas de la visión que otros tienen y permitiéndoles prosperar juntos. Es una petición desafiante que el Santo Padre nos ha hecho.

Como su obispo, me gustaría hacerles una recomendación para un Adviento sinodal este año.

Recientemente, el Comité de Obispos para Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos emitió una declaración recordando el 60 aniversario de “Nostra Aetate,” un documento que marcó un hito en la proclamación de la profunda relación entre las religiones Cristiana y Judía. Este aniversario es importante por derecho propio y promueve un fuerte llamado a “deplorar los odios, persecuciones y manifestaciones de antisemitismo de cualquier tiempo y persona contra los judíos.” (Nostra Aetate, 4).

El comité de los obispos desea que reexaminemos nuestras propias actitudes a medida que han aparecido nuevas formas de antisemitismo en los últimos años y continúan hoy en día en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. Cualquier intento de deshumanizar o satanizar al pueblo Judío o al Judaísmo como tradición religiosa debe ser condenado sin duda alguna.

Las tres figuras que mencione al principio del articulo son Judíos. Jesús era Judío. La relación entre la Iglesia y el Pueblo Judío ha seguido creciendo en profundidad y aprecio mutuo. Por lo que nosotros, como miembros de la Iglesia, debemos estar al frente de los esfuerzos para defender la dignidad del Judaísmo, apoyar al pueblo Judío, y nunca tener miedo de expresar nuestra condena a cualquier forma de expresión antisemita verbal o escrita.

El Adviento es también un tiempo de generosidad hacia los demás. En esto, les pido que recuerden a la Iglesia Greco-Católica Ucraniana. Hace unos meses, pedí una colecta especial de nuestras parroquias para ayudar a las obras de misericordia y caridad de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana en Ucrania a nombre de todas las personas ahí; Católicos, Ortodoxos, y otros.

¡La respuesta fue contundente! A través de su generosidad, ustedes compartieron más de un millón de dólares en ayuda. El Arzobispo Borys Gudziak de la Arqueparquía Ucraniana de Filadelfia elogió profusamente a nuestra Iglesia local y la ayuda que brindamos. Por eso, en este tiempo de Adviento, les pido una vez más que recuerden a la comunidad Greco-Católica Ucraniana.

Que su Adviento sea bendecido con el recuerdo de Isaías, Juan el Bautista y la Santísima Virgen Maria. Que vengamos a Cristo en Navidad llenos de caridad y harmonía.