A Shepherd's Message - May 12, 2026

In this message, Archbishop Joe S. Vásquez shares the reflection given by His Holiness Pope Leo XIV at an April 11 Rosary prayer vigil for peace at St. Peter’s Basilica. 

Dear brothers and sisters, 

Your prayer is an expression of that faith which, according to the words of Jesus, moves mountains (Mt 17:20). Thank you for accepting this invitation to gather here at the tomb of St. Peter and in so many other places around the world to pray for peace. War divides; hope unites. Arrogance tramples upon others; love lifts up. Idolatry blinds us; the living God enlightens. My dearest friends, all it takes is a little faith, a mere “crumb” of faith, in order to face this dramatic hour in history together — as humanity and alongside humanity. 

Prayer is not a refuge in which to hide from our responsibilities, nor an anesthetic to numb the pain provoked by so much injustice. Rather, it is the most selfless, universal and transformative response to death: we are a people who are already risen! Within each of us, within every human being, the interior Teacher teaches peace, urges us toward encounter and inspires us to make supplication. Let us rise from the rubble! Nothing can confine us to a predetermined fate, not even in this world where there never seem to be enough graves, for people continue to crucify one another and eliminate life, with no regard to justice and mercy. 

Prayer teaches us how to act. In prayer, our limited human possibilities are joined to the infinite possibilities of God. Thoughts, words and deeds then break the demonic cycle of evil and are placed at the service of the Kingdom of God. A kingdom in which there is no sword, no drone, no vengeance, no trivialization of evil, no unjust profit, but only dignity, understanding and forgiveness. It is here that we find a bulwark against that delusion of omnipotence that surrounds us and is becoming increasingly unpredictable and aggressive. 

Let us, therefore, unite the moral and spiritual strength of the millions and billions of men and women, young and old, who today choose to believe in peace, caring for the wounds and repairing the damage left behind by the madness of war. I receive countless letters from children in areas of conflict. In reading them, one perceives, through the lens of innocence, all the horror and inhumanity of actions that some adults boast of with pride. Let us listen to the voices of children! 

Dear brothers and sisters, there are certainly binding responsibilities that fall to the leaders of nations. To them we cry out: Stop! It is time for peace! Sit at the table of dialogue and mediation, not at the table where rearmament is planned, and deadly actions are decided!

Yet there is a no less significant responsibility that falls to all of us — men and women from all over the world. We are an immense multitude that rejects war not only in word, but also in deed. Prayer calls us to leave behind whatever violence remains in our hearts and minds. Let us turn to a kingdom of peace that is built up day by day — in our homes, schools, neighborhoods, and civil and religious communities. A kingdom that counters polemics and resignation through friendship and a culture of encounter. Let us believe once again in love, moderation and good politics. We must form ourselves and get personally involved, each following our own calling. Everyone has a place in the mosaic of peace! 

The Rosary, like other ancient forms of prayer, has united us this evening in its steady rhythm built on repetition. Peace gains ground in the same way: word by word, deed by deed, just as a rock is hollowed out drop by drop, or fabric woven stitch by stitch. These are the slow rhythms of life, a sign of God’s patience. We must not allow ourselves to be overwhelmed by the pace of a world that does not know what it is chasing. Rather, we must return to serving the rhythm of life, the harmony of creation and healing its wounds. 

As Pope Francis taught us, “There is also a need for peacemakers, men and women prepared to work boldly and creatively to initiate processes of healing and renewed encounter” (Encyclical Letter Fratelli Tutti, 225). There is, indeed, “an ‘architecture’ of peace, to which different institutions of society contribute, each according to its own area of expertise, but there is also an ‘art’ of peace that involves us.”

Dear brothers and sisters, let us return home having made a commitment to pray without ceasing and without growing weary, a commitment to a profound conversion of heart. The Church is a great people at the service of reconciliation and peace. She advances without hesitation, even when rejecting the logic of war may lead to misunderstanding and scorn. She proclaims the Gospel of peace and instills obedience to God rather than any human authority, especially when the inherent dignity of other human beings is threatened by continuous violations of international law. 

“Throughout the world, it is to be hoped that every community becomes a ‘house of peace,’ where one learns how to defuse hostility through dialogue, where justice is practiced and forgiveness is cherished. Now more than ever, we must show that peace is not a utopia” (Message for the LIX World Day of Peace, 1 January 2026). 

Brothers and sisters of every language, people and nation: we are one family that weeps, hopes and rises again. “No more war, a journey with no return; no more war, a vicious cycle of grief and violence,” said St. John Paul II in a February 1991 prayer for peace. 

For this reason, we raise our prayer to Him:
Lord Jesus, you conquered death without weapons or violence: you shattered its power with the strength of peace. 
Grant us your peace, as you did to the women filled with doubt on Easter morning, as you did to the disciples who were hiding in fear. 
Send forth your Spirit, the breath that gives life and reconciles, that turns adversaries and enemies into brothers and sisters. 
Inspire in us to trust in Mary, your mother, who stood at the foot of your cross with a broken heart, firm in the faith that you would rise again. 
May the madness of war cease and the Earth be cared for and cultivated by those who still know how to bring forth, protect and love life. Hear us, Lord of life!

Archbishop Vásquez: During the month of May, we turn our hearts in a special way to Mary, our blessed mother, who always leads us closer to her Son. Praying the Rosary invites us to slow down, reflect on the mysteries of Christ’s life and allow Mary to walk with us in faith, hope and trust. 

Let us join Our Blessed Mother in praying to her Son, the Prince of Peace, to grant us the peace only he gives and bring an end to war, violence, injustice and dissension in our world.

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En este mensaje, el arzobispo Joe S. Vásquez comparte la reflexión ofrecida por Su Santidad el papa León XIV durante una vigilia de oración del Rosario por la paz celebrada el 11 de abril en la Basílica de San Pedro.

Queridos hermanos y hermanas:

La oración de ustedes es expresión de esa fe que, según la palabra de Jesús, mueve montañas (cf. Mt 17,20). Les agradezco por haber aceptado esta invitación, reuniéndose aquí, junto a la tumba de san Pedro, y en otros tantos lugares del mundo para invocar la paz. La guerra divide, la esperanza une. La prepotencia pisotea, el amor levanta. La idolatría ciega, el Dios vivo ilumina. Basta un poco de fe, una pizca de fe, queridos hermanos, para afrontar juntos, como humanidad y con humanidad, esta hora dramática de la historia. 

La oración, de hecho, no es un refugio para eludir nuestras responsabilidades, no es un analgésico para evitar el dolor que desata tanta injusticia. Es, en cambio, la respuesta más gratuita, universal y disruptiva a la muerte: ¡somos un pueblo que ya resucita! En cada uno de nosotros, en cada ser humano, el Maestro interior educa a la paz, impulsa al encuentro, inspira la invocación. ¡Alcemos entonces la mirada! ¡Volvamos a levantarnos de entre los escombros! Nada puede encerrarnos en un destino ya escrito, ni siquiera en este mundo en el que las tumbas parecen no ser suficientes, porque se sigue crucificando, aniquilando la vida, sin derecho y sin piedad.

La oración nos educa para actuar. Las limitadas posibilidades humanas se unen en la oración a las infinitas posibilidades de Dios. De este modo, pensamientos, palabras y obras rompen la cadena demoníaca del mal y se ponen al servicio del Reino de Dios; un Reino en el que no hay espada, ni drones, ni venganza, ni banalización del mal, ni lucro injusto, sino sólo dignidad, comprensión y perdón. Tenemos en esto una barrera contra ese delirio de omnipotencia que se vuelve cada vez más impredecible y agresivo a nuestro alrededor. 

Unamos, entonces, las energías morales y espirituales de millones, de miles de millones de hombres y mujeres, de ancianos y jóvenes que hoy creen en la paz, que hoy eligen la paz, que curan las heridas y reparan los daños causados por la locura de la guerra. Recibo muchas cartas de niños en zonas de conflicto; al leerlas se percibe, con la verdad de la inocencia, todo el horror y la inhumanidad de acciones de las que algunos adultos se jactan con orgullo. ¡Escuchemos la voz de los niños!

Queridos hermanos y hermanas, sin duda los gobernantes de las naciones tienen responsabilidades ineludibles. A ellos les gritamos: ¡deténganse! ¡Es tiempo de paz! ¡Siéntense en mesas de diálogo y de mediación!, no en mesas donde se planea el rearme y se deliberan acciones de muerte. Sin embargo, existe una responsabilidad no menos importante para todos nosotros, hombres y mujeres de tantos países diferentes: una inmensa multitud que repudia la guerra, con hechos, no sólo con palabras. La oración nos compromete a convertir lo que queda de violencia en nuestros corazones y en nuestras mentes: convirtámonos a un Reino de paz que se construye día a día, en los hogares, en las escuelas, en los barrios, en las comunidades civiles y religiosas, quitándole terreno a la polémica y a la resignación con la amistad y la cultura del encuentro. Volvamos a creer en el amor, en la moderación, en la buena política. Formémonos y comprometámonos en primera persona, cada uno respondiendo a su propia vocación. ¡Cada uno tiene su lugar en el mosaico de la paz!

El Rosario, al igual que otras formas de oración muy antiguas, nos ha unido esta tarde en su ritmo regular, basado en la repetición; así se abre paso la paz, palabra tras palabra, gesto tras gesto, como una roca se va esculpiendo gota a gota, como en un telar el tejido avanza movimiento tras movimiento. Son los tiempos largos de la vida, signo de la paciencia de Dios. Necesitamos no dejarnos arrastrar por la aceleración de un mundo que no sabe qué persigue, para volver a servir al ritmo de la vida, a la armonía de la creación, y curar sus heridas. 

Como nos ha enseñado el Papa Francisco, «se necesitan artesanos de paz dispuestos a generar procesos de sanación y de reencuentro con ingenio y audacia» (Carta enc. Fratelli tutti, 225). En efecto, «hay una “arquitectura” de la paz, donde intervienen las diversas instituciones de la sociedad, cada una desde su competencia, pero hay también una “artesanía” de la paz que nos involucra» (ibíd., 231).

Queridos hermanos y hermanas, regresemos a casa con este compromiso de orar siempre, sin cansarnos, y con una profunda conversión del corazón. La Iglesia es un gran pueblo al servicio de la reconciliación y de la paz, que avanza sin vacilar, aun cuando el rechazo de la lógica bélica puede costarle incomprensión y desprecio. Ella anuncia el Evangelio de la paz y educa a obedecer a Dios antes que a los hombres, especialmente cuando se trata de la dignidad infinita de otros seres humanos, puesta en peligro por las continuas violaciones del derecho internacional. «En todo el mundo es deseable “que cada comunidad se convierta en una ‘casa de paz’, donde aprendamos a desactivar la hostilidad mediante el diálogo, donde se practique la justicia y se preserve el perdón”. Hoy más que nunca, en efecto, es necesario mostrar que la paz no es una utopía».

Hermanos y hermanas de todas las lenguas, pueblos y naciones: somos una sola familia que llora, que espera y que se levanta. “Nunca más la guerra, aventura sin retorno; nunca más la guerra, espiral de lutos y de violencia” (cf. S. Juan Pablo II, Oración por la paz, 2 febrero 1991).

Queridos hermanos, ¡la paz esté con todos ustedes! Es la paz de Cristo resucitado, fruto de su sacrificio de amor en la cruz. Por eso a Él dirigimos nuestra súplica:

Señor Jesús, tú venciste a la muerte sin armas ni violencia: disolviste su poder con la fuerza de la paz.
Concédenos tu paz, como a las mujeres asombradas en la mañana de Pascua, como a los discípulos escondidos y asustados.
Envía tu Espíritu, aliento que da vida, que reconcilia, que convierte en hermanos y hermanas a los adversarios y enemigos.
Inspíranos la confianza de María, tu madre, que con el corazón desgarrado estaba al pie de tu cruz, firme en la fe de que resucitarías.
Que la locura de la guerra llegue a su fin y que la tierra sea cuidada y cultivada por quienes todavía saben engendrar, saben custodiar y saben amar la vida. ¡Escúchanos, Señor de la vida!

Arzobispo Vásquez: Durante el mes de mayo, volvemos nuestro corazón de manera especial a María, nuestra Madre bendita, quien siempre nos conduce más cerca de su Hijo. Rezar el Rosario nos invita a desacelerar, reflexionar sobre los misterios de la vida de Cristo y permitir que María camine con nosotros en la fe, la esperanza y la confianza.

Unámonos a Nuestra Madre Bendita para orar a su Hijo, el Príncipe de la Paz, para que nos conceda la paz que solo Él puede dar y ponga fin a la guerra, la violencia, la injusticia y la discordia en nuestro mundo.